Pues por la manana temprano dejo Luang Prabang para dirigirme a Nong Khiew, esta villa se encuentra a unos 88 Km de Luang Prabang, remontando primero el Mekong durante una hora, y luego el Nam Ou... el bote sale a las 9 de la manana, y el dia esta gris, aunque llevo puesta toda la ropa de abrigo, hace un frio que pela, pues en cuanto el bote coje un poco de velocidad... brrrr..., y de vez en cuando viene alguna ola de los pequenos rapidos por los que pasas y splash... encima mojado, aunque no empapado... menos mal que sobre las 11 empezo a salir el sol y pudimos entrar en calor, porque de los 9 pasajeros que ibamos, nadie dijo ni mu hasta entonces...

La remontada por el rio es impresionante, los paisajes son espectaculares, paredes de piedra saliendo verticales desde el agua, playas de arena blanca, orillas tomadas por los arboles y las aldeas que se vislumbran en la orilla son preciosas, lo mejor de ir en bote, aunque es bastante lento, tardamos unas 7 horas y media, es que vas viendo la vida que se hace en el rio cerca de las aldeas, ves a los pescadores lanzando sus redes, los bufalos de agua refrescandose en las orillas, los ninos jugando y banandose, las mujeres lavando la ropa, la gente de los pueblos tomando su bano diario, por la manana en la orilla izquierda, pues es donde da el sol, y por la tarde en la orilla derecha, pues el rio va subiendo direccion norte... la verdad es que ha sido un dia tranquilo, y de muchas imagenes en la cabeza...

Al llegar a Nong Khiew, pregunto en un par de pensiones para dormir, pero no tienen muy buena pinta, asi que me dirijo al otro lado del Nam Ou, cruzando un puente enorme, donde se ven unos bungalows con vistas al rio y hamaca, que tienen muy buena pinta... Bueno, salen algo mas caras, pero las vistas son increibles, y con una hamaca, asi que negocio el precio para 3 noches, rebajando un poco, y a cenar...

Solo un apunte para decir que en Laos, aunque se puede regatear, no es mucho, excepto en los sitios mas turisticos como Luang Prabang, Vang Vieng, Vientian, etc... en otros sitios menos turisticos, el precio es el mismo para todo el mundo, laos o falang, que es cosa de agradecer...

Al dia siguiente me doy un paseo por las afueras, para ver una cueva y una cascada... se atraviesan varias aldeas, y se llega a una cueva que es donde la gente se refugiaba durante los bombardeos, se encuentra a unos 2,5 km de Nong Khiew, la cueva tiene mas importancia historica que otra cosa, pues no tiene mucho mas para ver, solo que se asciende por unas escaleras de madera, pues la entrada se encuentra a unos 15 metros del suelo en una pared de roca, y poco mas, me doy un paseo por los arrozales de alrededor y como me queda tiempo me dirijo a ver la cascada...

Esta se encuentra a 2 km de la cueva, justo al final del segundo pueblo, no es gran cosa, pero bueno, lo importante era el paseo, asi que despues de un rato a la sombra para refrescarme un poco, doy media vuelta y camino a la guesthouse...

Al llegar me vuelvo a encontrar con Ron y Teresa, que acaban de llegar de Luang Prabang, ellos salen manana para Muang Khua para hacer un treking de un par de dias, y yo salgo para el mismo destino un dia despues, pues quiero hacer una excursion a otras cascadas que fueron "descubiertas para el turismo" hace un ano, asi que quedamos en vernos en Muang Khua y hacer el treking juntos...

Al dia siguiente, salgo con el guia, Marion, una chica alemana, y otro guia con rumbo a las cascadas...

Se navega Nam Ou abajo durante una hora hasta llegar a una adea, damos un paseo por ella, vemos como se fabrica el lao lao "whisky de arroz", en un alambique muy casero, y probamos un poco recien salido, aun caliente, el sabor cambia un poco, pero esta rico... El proceso es curioso, lo dejan unos 10 dias en agua, despues de esto lo ponen a hervir en una cacerola grande, esta cacerola tiene un cano en la parte de arriba, y arriba del todo, ponen otra cacerola mas pequena con agua fria, para licuar el alcohol que se va evaporando por la coccion, este agua lo tienen que ir cambiando cada poco, pues se va calentando... y ya esta, el lao lao cae por el cano a una botella, sencillo y efectivo...

Tambien vemos como quitan la cascara al arroz, el procedimiento es duro, en un mortero de madera grande, de unos 60 cm de diametro, ponen el arroz, y con una especie de mazo de madera, lo van dejando caer, levantar y caer, asi un monton de veces hasta que se pela la mayor parte, luego lo separan de la cascara con una especie de bandeja y con ayuda del viento, como se hacia antiguamente en Espana con el trigo u otros cereales... El trabajo es durisimo, pues el mazo de madera es un palo de un metro de alto mas o menos y unos 15 cm de diametro, asi que la mujer que tiene que estar ahi horas y horas... buf... increible...

Salimos de la villa para dirigirnos a las 100 cascadas, se va subiendo poco a poco y se obtienen vistas de las montanas de los alrededores, tras unos 45 minutos andando, se llega a un arroyo y a la primera cascada, ahora hay que ir arroyo arriba subiendo por las cascadas... hay un monton de ellas, aunque no las conte, no creo que llegaran a 100, las cascadas en si no son muy espectaculares, pues aunque hace buen dia, afortunadamente casi todo el camino transcurre por la sombra, pues estas rodeado por bambus enormes, arboles, y vegetacion de la zona de la cual no tengo ni idea de los nombres, pero impiden que pase mucho sol, pero lo que mola es ir subiendo por el arroyo, sorprendentemente la piedra no resbala y se agarra bastante bien, rodeado de toda esa vegetacion increible, al final se llega a un salto un poco mas grande, unos 10 metros, y se sube por una senda arriba del todo, alli tomamos el almuerzo, arroz glutinoso, tortilla de vegetales, cerdo frito y una ensalada de hierbas, todo muy rico, aunque tambien tenia hambre... regresamos por la ladera de la montana que rodea el arroyo, llegada a la aldea, al barco y de nuevo en Nong Khiew, y poco mas que contar, paso la tarde tumbado en la hamaca, con mis vistas impresionantes y una Beerlao cerca... :P

Bueno, despues de la experiencia de Vang Vieng, que a lo mejor lo pinte un poco mas, el dia siguiente fue un poco distinto, imagino que todo depende de la gente con la que te cruzas por el camino..., pues eso, que salgo rumbo a Liang Prabang, cojo un autobus en la carretera, y para sorpresa, solo iba el conductor, el ayudante, un chaval lao, un falang y yo... en un autobus de 45 plazas... el falang se bajo a mitad de camino y me quede yo solo con los 3 lao, hablando con uno de ellos, resulta que venian de Vientiane de dejar a un grupo de turistas, por lo que no era un autobus publico, el chaval con el que estuve hablando era el guia del grupo, asi que todo un "peaso" autobus para mi solo :), casi llegando a Luang Prabang hicimos una parada para coger unas flores, son amarillas y con un poco de color rojo en los petalos, y son comestibles, saben un poco a limon, las comen mojada en una salsa, picante, por supuesto...

Bueno, pues llegada a Luang Prabang, donde he estado 2 noches, la tarde la dedique un poco a pasear sin rumbo, es una ciudad preciosa, muy cuidada y creo que tiene los templos mas antiguos de Laos, alguno de ellos muy bonitos, aunque todos tienen algo especial..., pero el mas visitado y yo creo que el mas especial es Vat Xiengthong, que se encuentra justo en la desembocadura del Nam Khane con el Mekong, y si tienes la suerte de que los monjes estan orando, a la caida de la tarde, es gratificante sentarte un rato por los alrededores y escuchar sus cantos con los ojos cerrados, el olor y el sonido te relaja y te calma, por lo menos a mi me paso...

Por la noche, se corta una de las calles de la ciudad y se monta un mercado nocturno, donde venden tejidos tipicos de varias tribus de la zona y no tan de la zona, joyas, artefactos, etc..., esta chulo, todo va como muy calmado, despues de Vang Vieng, Luang Prabang parece un poco pijo..., pero merece la pena una visita...

Por la noche, cenando, conoci una pareja Ron (Israel) y Teresa (Alemania), con los que he compartido buenos momentos durante los dias siguientes, pero ya os ire contando...

Hay varias cascadas en los alrededores de Luang Prabang, al dia siguiente, sigo deambulando un poco por el centro de la ciudad, y por la tarde cojo un tuk tuk que te lleva a las cascadas de Kuang Si, son preciosas, vas subiendo por pequenas cascadas que forman pequenas piscinas en la roca caliza donde te puedes dar un bano, el agua es cristalina y de color turquesa, al final del todo se llega al salto de agua mas grande, unos 32 metros de caida, precioso, pero para mi las pequenas cascadas eran mucho mas bonitas, con el color que iba del blanco al azul turquesa, los arboles verdes de fondo, alguno de ellos salian de entre los pequenos saltos, precioso, lastima que el dia estaba frio y no apetecia darse un bano, y eso que habia ido preparado... pero bueno... llegando al salto grande, sale un camino a la derecha, muy empinado, que te lleva hasta arriba del todo, una vez arriba, las vistas, pues ni fu ni fa, pues hay demasiada vegetacion y no te puedes arrimar al extremo de la cascada, porque la caida puede ser tremenda... pero lo mejor de subir, es que me pegue una buena sudada, y al bajar, ni me lo pense dos veces, me tire al agua de cabeza..., justo antes llegaron Ron y Teresa, por lo que pude sacar un par de fotos que ya os ensenare... ellos habian ido en bici, lastima que no lo hablamos la noche anterior, pues hubiera estado mas chulo que ir en tuk tuk, pero bueno...

Regreso a Luang Prabang, sauna y masaje en la Cruz Roja de Laos, la sauna fue graciosa, porque se trata de un recinto muy pequeno, como de 3 metros por 1,5 metros, y cuando entre habia por lo menos unas 9 personas, es una sauna de vapor con eucalipto y el calor es intenso al principio, aunque luego se vuelve agradable, eso si, como bajaras los pies de una especie de tablon que habia en el medio, te abrasabas vivo, jejeje... Tras la sauna, buscar un sitio para cenar, paseo por el mercado y poco mas que contar de momento...

Muchas gracias a tod@s por vuestros comentarios, se agradecen un monton, aunque estos ultimos dias no he encontrado ninguna conexion, por lo que no he podido contar nada mas hasta ahora...

Por cierto, no creo que suba fotos hasta que llegue a Espana, pues ya me han contado un par de casos de gente que las ha perdido al entrarle un virus, y no me molaria nada perderlas, asi que ya las subire mas tranquilamente...

Bueno, como dije antes no tenia pensado parar aqui, pues aunque se comenta que las vistas son espectaculares y se pueden practicar muchos deportes, es un destino muy turistico, pero la vida te lleva a veces por caminos que no te habias planteado, asi que aqui estoy, llegue ayer bastante tarde, despues de todo el dia de viaje, y cambiando de estacion de autobuses en Vientian, y casualidades, cuando estaba buscando alojamiento con 3 holandeses, me encontre con Mark, el tio que conoci en las cuevas de Kong Lor, justo acababa de llegar y tambien buscaba alojamiento, despues de mirar en varios sitios, o estaban llenos o eran muy caros, encontramos uno bastante bien de precio y con una habitacion para cada uno, asi que bien... Por la noche salimos a cenar y tomar algo, y bueno, es curioso ver a los turistas que vienen de hacer el tubing (deporte que consiste en descender el rio en un neumatico de tractor e ir bebiendo de bar en bar que se han puesto para tal fin en las orillas del rio), bueno, lo que era lamentable era ver a los chavales paseandose despues de esto en traje de bano por el pueblo, no se, pero a lo mejor a la gente lao que vive por aqui no le gusta eso, pero bueno, Vang Vieng es una ciudad tomada por el "falang - extranjero" y es asi como funciona el tema, de hecho las drogas en Lao estan prohibidas, pues bueno, como en todos los sitios hay un lugar donde la venden abiertamente, incluyen la carta en el menu, y se puede fumar dentro a la vista de todos, imagino que les costara lo suyo en sobornos, pero bueno... Un dato curioso, no se porque acabe dentro del garito a tomar una cerveza, pues vi pasar por la puerta una familia lao, la abuala, la hija y el nieto... pues sus gestos hacia el local fueron curiosos, la abuela miraba como pensando "No entiendo a esta gente", la hija paso indiferente, como si no le afectara y quisiera mantenerse al margen, y el chico lo hizo con mirada curiosa y divertida, en fin, imagino que cada generacion lo ve de una forma.... En cualquier caso, manana tengo pensado, ya que estoy aqui, alquilar una bici y dar una vuelta por los alrededores, hay un circuito de unos 35 Km que tiene que estar chulo.

Y eso hice, me levante temprano, el dia estaba nublado, asi que ideal para montar en bici, y la verdad es que merece la pena, el paisaje es precioso, se pasan por varias aldeas muy pequenas, campos de arroz, las montanas de fondo y a veces mas cerca, la gente trabajando en el campo, los animales, los ninos, poca gente en la carretera ademas de ser bastante llana y se puede hacer un circuito circular, aunque con muchas piedras, en toda esta zona hay muchisimas cuevas que se pueden visitar y tienen buena pinta, por lo menos por fuera, porque no me anime a entrar en ninguna, yendo solo no es plan de ponerse a hacer el cabra..., pero la verdad que el dia ha estado mejor de lo que me pensaba y no me arrepiento de haber parado aqui... otra cosa "buena" es que hay comunicacion por internet, en las otras cuidades, no he encontrado conexiones a internet, solamente lo que escribi desde Tha Kaek y fue porque tenian en la guesthouse donde estuve...

Me he estado planteando la opcion de hacer kayaking manana, pero creo que al final ire a Luang Prabang, para estar alli un par de dias y despues perderme un poco por el norte, cerca ya de la frontera con Vietnam, en Sam Neua que esta en la provincia de Hua Phan, creo que este bien escrito... :P

De nuevo no hay fotos, intentare subir alguna manana, y muchas gracias otra vez a tod@s...

Un abrazo...

















































Si os fijais, lo que hay a los lados del puente son bombas

De estas dos ciudades del centro de Laos poco que comentar, en Tha Kaek estuve dia y medio pero no vi gran cosa, el primer dia cuando baje a la ciudad, la Travel Lodge Guesthouse, esta realmente lejos, era de noche y estuvimos cenando y tomando unas cervezas con Ted y otra pareja de ingleses, y al dia siguiente no hice mas que escribir el blog y poco mas, asi que no puedo contar mucho ni bueno ni malo...

De Paksan, bueno, llegue temprano y me dio tiempo a dar un paseo, esta en la desembocadura del rio San en el Mekong, y la ciudad que se extiende a lo largo de la nacional 13 no vale mucho la pena, pero si te vas adentrando hacia la orilla del Mekong, ves una ciudad residencial, llena de casas pequenitas con una buena parcela, muy del estilo americano, eso si, con gallinas, cabras, templos budistas, etc... que no hay por alli, creo.

En casi todas las casas tenian la bandera de Laos y la bandera comunista, leyendo la guia, dice que en esta ciudad hay un buen numero de catolicos entre la poblacion y por ello siempre han sido algo sospechosos para el gobierno, de echo vi un cementerio en el que se mezclaban las cruces cristianas de las sepulturas con las budistas, asi que imagino que el motivo de las banderas es para decir, oye, que yo sere catolico, pero laosiano y comunista como el que mas... Estaba chula la ciudad, buen sitio para vivir... al dia siguiente me levante con la idea de ir a Phonsavan, esta carretera no siempre esta abierta, y en temporada de lluvias esta cerrada, fui con 3 canadienses que tenian pensado hacer el mismo camino, el autobus tendria que haber salido a las 8 de la manana, el tio de la taquilla dijo que estaba roto y llegaria mas tarde... sobre las 10 nos dijo que hoy imposible, que manana... los canadienses optaron por ir via Vientian, y yo me quede un dia mas y probar suerte al dia siguiente..., asi que mas paseos por la ciudad, afeitado, que ya me hacia falta :P y un poco de lectura...

Al dia siguiente, mas de lo mismo, a las 9 me dijo el tio que no, que estaba roto y aun no lo habian reparado, asi que opte por ir a Vang Vieng via Vientiane, en un principio no tenia pensado parar ahi, pero bueno, las cosas hay que cogerlas como llegan...

Un abrazo muy grande a tod@s y gracias de nuevo por los comentarios... No subo fotos porque se me ha olvidado la camara en la habitacion, a ver si puedo subir manana o pasado alguna...














Bueno, bonito y barato









Pescando en el Mekong



















Ofrenda a los monjes