La Descripción del Mundo

Udomxai

Juancho — Wed, 09 Dec 2009 17:41:00 +0000

Por la mañana temprano, salgo dirección a la estación de autobuses, está a unos 2 km, así que voy a cojer un tuk tuk o algo que me acerque, y cuando llego a la plaza del mercado, donde se supone se encuentran todos... pues no hay ninguno, joer, digo bueno, voy a tirar andando y si viene alguno pues lo paro y que me lleve... Pues bueno, echo a andar, y al rato, llevaría como la mitad, pasa uno, pero no me para... arghhh, jajaja, que raro, mira que paran hasta los autobuses VIP para coger a quien sea, y este, pasa de largo... pues bueno, a andar con la mochila a cuestas, menos mal que era primera hora y no hacia mucho calor...

Según la guía el viaje dura unas 4 horas y media, pues bueno, salimos sobre las 8:00 y a las 10:30 ya habíamos llegado, imagino que habrán mejorado algo las carreteras, así que mejor, tengo todo el día para pasar en esta ciudad que no pinta mal, está ubicada en un llano rodeado de montañas, por lo que creo va a merecer la pena... Busco alojamiento en una pensión cerca de la gasolinera y en una calle secundaria, muy tranquila y muy bien acondicionada, y pude regatear bastante el precio, así que genial...

Doy un paseo mientras limpian la habitación, pues la acababan de dejar, y subo a un pequeño mirador que hay, desde donde se puede contemplar toda la ciudad, en lo alto del mirador hay una stupa y un pequeño templo... Ahí estoy una hora charlando con un par de monjes, uno de ellos, por cierto habla bastante mejor inglés que yo, cosa no muy difícil, me comenta que está pensando en salirse de monje y ponerse a trabajar, pues le gustaría mucho viajar, pero para eso le hace falta dinero, así que seguramente se ponga a trabajar con un primo suyo, no recuerdo en que oficio...

Tras un rato, me voy a dar una ducha y después a comer algo en algún restaurante chino, una cosa que no he dicho es que aquí se nota mucho la presencia china, creo que es igual en casi todas las ciudades del norte, y mucho más evidente en Phongsali, aunque en este viaje no lo voy a poder constatar, pero se quedará para el siguiente..., pues lo dicho, ducha, ir a comer, por desgracia no tienen dim sum, empanadillas chinas al vapor, pero me como una sopa de col china, muy rica, y unas costillas de cerdo fritas, con guindillas también fritas... luego me doy un paseo por el mercado y compro alguna cosilla... ya que me había animado con las compras, voy a una tienda que había visto cuando salí de la estación de autobuses... Pues bien, iba camino de la tienda, cuando oigo que alguien me llama, no me doy cuenta de ello hasta que no oigo "España", me doy la vuelta, y era Nathan, el inglés que conocí hace unos días en Muang Khua y que está viviendo allí...

Pues bien, había ido a Udomxai para hacer unas gestiones, estaba con su novia, una chica lao que trabaja en el Lao Development Bank de Muang Khua, y estaban sentados con mas gente, tomando unas copas de whisky, esto serían sobre las 14:00, me comenta que llevan desde las 10:00 bebiendo cerveza, whisky y vino, que llevan como unas 4 botellas de etiqueta negra "Jhonny Walker", un par de botellas de Chardonay y de cervezas ni se sabe, estaba bastante contento, y la gente sentada en la mesa, ni te cuento, me dijo que les acompañara, y le comento que voy a una tienda, pero que a la vuelta tomamos algo, quedamos en tomar algo a las 18:00 en un restaurante que está justo enfrente de donde se encuentran ahora, bueno, pues me voy a la tienda, hago mis compras, con mis regateos, tomándome mi tiempo, como una hora más o menos..., cuando vuelvo sobre mis pasos, todavía los encuentro allí... me pasan un vaso de chardonay con hielo y ya no tengo más remedio que sentarme con ellos, el tema es que casi todos los que estaban allí eran trabajadores del Lao Development Bank de Luang Prabang, y estaban en Udomxai de fin de semana, aunque ya era domingo y se iban hoy mismo a Luang Prabang, estamos un rato con ellos, y al cabo de media hora, se van todos en coche a Luang Prabang, con un pedo del 15, no sé como llegarían, pero la carretera, lo vería unos días después, tiene mogollón de curvas, menos mal que aquí el tráfico es poco...

Así que nos quedamos Nathan, su chica Muong, otra amiga y yo, me dice Nathan que vamos a otra fiesta con otra gente también del mismo banco, me da cinco minutos para dejar todos los bultos en la pensión y al llegar, nos montamos en un toyota corolla rojo, que conduce la amiga... era un poco surrealista, metidos en el coche, mogollón de luces por dentro, musica Lao en la radio, las dos chicas delante y Nathan y yo detrás, yo soy alto, pero este también es como yo de alto, pero más ancho, bueno, a mí la situación me recordó a alguna escena de Tarantino..., llegamos a un restaurante que está en medio de la nada, pero muy chulo, con un estanque grande y rodeado de casetas, cuando llegamos hay una mesa enorme con bastante gente, unos 25, con un montón de comida y cervezas a todo trapo... Aquí tienen música, por lo que también hay karaoke, hay un tío tocando el piano y de vez en cuando alguno/a sale a echarse unos cantecitos, y mientras tanto cerveza por aquí y por allá... Esta gente también es del banco, pero de otras sucursales, de Udomxai, de Saiyanbuli, etc... Después de varias horas bebiendo, bailando, y algún cantecito español (Porom pom pero, que no se entere la SGAE) volvemos para la ciudad...

Las chicas se van a dormir y Nathan y yo nos vamos a un pequeño restaurante, donde nos hacen unos huevos fritos con patatas fritas que estaban de escándalo... una cervecita, tomamos un gin tonic y poco más, nos acercamos a un night club, pero o era domingo, o muy pronto o las dos cosas, porque no habia nadie, así que nos fuimos otra vez al restaurante a tomar la penúltima cerveza y a dormir... ahí conocimos a una pareja de italianos y estuvimos charlando un rato...

Al día siguiente me encontré a Nathan en un restaurante, por lo que desayunamos juntos, el se va a medio dia a Luang Nam Tha, más al norte, y yo mi idea era ir a Pak Beng, pero al final voy a estar un día más en Udomxai, paseando y de relax... así que nos despedimos y yo me acerco a la oficina de correos, echo las últimas postales y me doy un paseo por el mercado y los alrededores del pueblo, contemplo la puesta de sol, y me voy a un restaurante que tenía buena pinta, como era pronto para cenar, y vi que también daban masajes, pues me di uno para terminar de relajarme... Vaya paliza me pegó la chiquilla, joer que fuerza tiene la tía en las manos, menos mal que era un masaje, si llega a estar enfadada me destroza... el masaje con aceites muy bien, fuerte, pero relajante, eso sí, al día siguiente me dolían alguno de los músculos, hasta las sienes, que también me masajeó... pero bien, así que después cena y para la habitación....

Al día siguiente me levanto temprano y bueno, ya me queda poco, por lo que cambio el destino y en lugar de ir a Pak Beng, para luego llegar al día siguiente a Luang Prabang por el Mekong, decido ir directamente a Luang Prabang, y estar allí un par de días antes de ir a Vientiane a estar otro par de días, así que autobús a Luang Prabang...

Muang Khua y Aldea Khmu

Juancho — Sat, 05 Dec 2009 03:03:00 +0000

Bueno, pues al dia siguiente, rumbo a Muang Khua en barco, subiendo por el Nam Ou, lo cierto es que me gusto mas el trayecto anterior, pasabas por mas aldeas y los paisajes eran mas espectaculares, pero aun asi siempre es bonito y entretenido viajar por el rio, ademas es muy tranquilo y relajante, si no fuera por el ruido del motor... en esta ocasion llevabamos mas pasajeros y el bote iba haciendo alguna parada que otra para ir dejando gente... al final, tras unas 6 horas de viaje llegamos a Muang Khua, una "ciudad" a orillas del Nam Ou, alli me estaban esperando Ron y Teresa, junto a un ingles Nathan, que habia decidido dejar su trabajo en Londres e irse a vivir a Muang Khua, llevaba alli 5 semanas y tenia alquilada una casa, creo recordar que por 30 Euros... igualito que en Madrid, jejeje..., pues eso, llegada, ir al alojamiento y contactar con el guia que al dia siguiente nos llevaria a una aldea Khmu para hacer noche alli, un trekking de 2 dias...

Salimos temprano por la manana, en estos dias llevaba como companeros a Ron, Teresa, Pierre y Kathy, estos ultimos una pareja belga que viven en Honduras... cojimos un shangtew, que tras una media hora nos dejo cerca del rio, ahi nos cruzo un pequeno bote de remos a la otra orilla y empezamos el trekking. Al principio fue bastante suave, pues ibamos subiendo poco a poco por un arroyo, que a veces teniamos que cruzar... se atravesaban varias aldeas Khmu y de otra tribu que no recuerdo el nombre, para mi, la mayor diferencia entre las 2 etnias es que los Khmu construyen una cerca alrededor de la aldea para que no entren los animales domesticos, y otra cerca algo mas alejada, para que no se vayan muy lejos y se los coma el tigre... :P, de este modo los bufalos, gallinas, cerdos, campan a sus anchas por los alrededores y la aldea se mantiene bastante limpia, mientras que la otra etnia vive junto a los animales, por lo que las calles estan bastante mas sucias, imagino que habra mas diferencias entre ellas, pero esta es una bastante visible, por lo menos para mi...

Lo peor de este tramo, las sanguijuelas... como son muy pegajosas, se enganchan en la bota y van subiendo poco a poco hasta encontrar su objetivo, es decir, yo..., aunque veias algunas, era inevitable que alguna se colara entre la bota y el calcetin, y te picaban a traves del calcetin, pero bueno, es un mal menor, era curioso verlas en los senderos, encima de las hojas secas de bambu, irguiendose para intentar pegarse a cualquier cosa que pase...

Paramos a comer en una aldea Khmu, donde nos prepararon la comida que llevabamos, bebimos lao lao y estuve hablando con un chico malayo, su novia es de esa aldea y le estaban construyendo una casa a sus padres, una buena casa por solo 700 USD, no esta mal... En bastantes de los poblados por los que pasabamos habia muy pocos hombres, pues estos o estaban trabajando en el campo o cazando...

Nos ibamos cruzando con gente por el camino, vimos como un chaval lanzaba las redes al arroyo y pescaba un pez del tamano de mi mano, vimos como otros 2 subian con rifles, caseros, pues los fabrican ellos, al igual que las balas y la polvora, a veces si encuentran una bomba sin detonar, intentan desarticularla para aprovechar la polvora que hay dentro y con la carcasa o la funden para hacer balas, o las usan de recipientes, etc... a veces muere la gente, pues la bomba explota, es triste pero es lo que hay, ya que Laos ha sido el pais mas bombardeado de la historia, solo en Laos se han lanzado mas bombas que durante toda la segunda guerra mundial, un dato que acojona e invita a no alejarte de los caminos...

Despues de la comida vino la parte mas dura, unas 2 horas y media de subida, muy, pero que muy empinada, asi que paciencia y paso a paso, lo mejor, que al dejar atras los arroyos, ya no habia sanguijuelas, pues la tierra estaba mas seca... la zona de bosque iba cambiando y la vegetacion no era tan espesa como en los barrancos, se empezaban a vislumbrar colinas cercanas, con campos de cultivo y pequenas casetas donde guardan el arroz despues de recolectarlo... Al final alcamzamos nuestro objetivo y llegamos a la aldea, preguntamos donde estaba la fuente, para asearnos un poco, y esta se encuentra a unos 15 minutos de la aldea..., cuesta abajo..., asi que de nuevo hacia abajo para quitarnos de encima el sudor y relajarnos un poco, al llegar alli estaba muy concurrido, pues habia un monton de mujeres y hombres aseandose, las mujeres iban cargadas con botellas y bidones, pues es el sitio mas cercano que tienen para coger agua y subirla a la aldea, y eso que estamos al final de la temporada de lluvias, en Marzo esta fuente se seca y tienen que ir a una hora de distancia para poder tener agua, el trabajo es impresionante, la gente de por aqui, tiene una fortaleza increible, los tios estan cachas, al igual que las mujeres, y desde luego no hay ningun gimnasio por aqui cerca..., es increible la resistencia que tienen... Pues eso, una ducha con las risas de la gente que nos rodeaba, pues no deben de estar muy acostumbrados a ver "falangs" duchandose en su fuente y para arriba de nuevo.

Nos alojaron en la casa del jefe de la aldea, este no estaba, pues habia salido a cazar, estara unos 7 dias fuera, y el tipo de caza, pues depende de la suerte que tenga, antilopes, tigres, una especie de gato montes, etc... si cazan algo, la carne la desecan para luego transportarla a la aldea, lastima que no llegaran cuando estabamos alli, hubiera estado bien ver que habian cazado... Nos tomamos la cena, que consistia en arroz glutinoso y noodles con verdura y algo de carne, todo esto cocinado dentro de la casa, con su fuego de lena, aunque yo a veces me tenia que salir, pues se llenaba todo de humo y no habia quien parara alli dentro..., bebimos un poco de vino de arroz, diferente al lao lao, algo mas fuerte, despues de esto estuvimos cantando, Pierre y Kathy canciones francesas, Ron alguna cancion alemana, y yo algunas jotas salmantinas y por supuesto el porompompero..., ese Manolo Escobar, que no nos falte, jejeje :D

Nos prepararon la zona donde dormir, los 5 juntos en la parte de arriba, con 3 futones en el suelo y unas mantas para arroparnos, creo que ronque bastante, pues segun Teresa, me desperto 2 veces por la noche, yo ni me entere...

Al dia siguiente de nuevo a la fuente para el aseo mananero, esta vez no habia nadie..., por cierto, el retrete es cualquier sitio al otro lado de la primera cerca, asi que me levanto por la manana y me voy a hacer lo mio... y nada, me van siguiendo a cierta distancia 2 cerdos... yo echo un vistazo, localizo un buen sitio, y los cerdos que se quedan mirando... empiezo con lo mio y joder, que se acercan... pillo una piedra que tenia cerca y se la tiro, pero no se alejan demasiado, al final tuve que cojer un palo para que me dejaran terminar tranquilo, y conio, que nada mas terminar, casi se dan de ostias para comerse la mierda... espero que con esto no le haya dado el desayuno a nadie, pero paso tal y como lo cuento...

De nuevo en marcha, tras tomar un desayuno consistente en una tortilla francesa y mas arroz glutinoso... esta vez era todo bajada, llevabamos agua que nos habian hervido en la aldea, aunque para hoy no nos haria falta demasiada... El inicio fue chulo, pues habia niebla en el valle y se veia un mar de nubes impresionante, con alguna "isla" sobresaliendo... de nuevo hacia abajo el paisaje iba cambiando, pues dejabas de tener buenas vistas, volvimos por un camino distinto, y todo cuesta abajo, con la misma pendiente demencial... ahora las que sufrian eran las rodillas...

Tras un par de horas, llegamos de nuevo a un arroyo y ya muco mejor, con los pies en remojo, menos pendiente y curiosamente no habia sanguijuelas, asi que genial...

Y poco mas, llegamos a una aldea ya a la orilla del rio, en frente estaba la carretera, comimos, y cruzar de nuevo en bote, donde habia un shangtew parado para llevarnos a Muang Khua, donde fuimos a alojarnos de nuevo, y tomar una cerveza esperando a que dieran la luz, pues solo hay electricidad entre las 18:00 y las 21:30, por lo que no hay agua caliente ni na de na...

Cena y despedida de Ron y Teresa, pues ellos van hacia Vietnam y yo empiezo a ir hacia el sur, a Pierre y a Kathy no los volvi a ver, lastima, pues al final no cogi sus e-mails para mandarles las fotos...

Nong Khiew

Juancho — Mon, 30 Nov 2009 13:40:00 +0000

Pues por la manana temprano dejo Luang Prabang para dirigirme a Nong Khiew, esta villa se encuentra a unos 88 Km de Luang Prabang, remontando primero el Mekong durante una hora, y luego el Nam Ou... el bote sale a las 9 de la manana, y el dia esta gris, aunque llevo puesta toda la ropa de abrigo, hace un frio que pela, pues en cuanto el bote coje un poco de velocidad... brrrr..., y de vez en cuando viene alguna ola de los pequenos rapidos por los que pasas y splash... encima mojado, aunque no empapado... menos mal que sobre las 11 empezo a salir el sol y pudimos entrar en calor, porque de los 9 pasajeros que ibamos, nadie dijo ni mu hasta entonces...

La remontada por el rio es impresionante, los paisajes son espectaculares, paredes de piedra saliendo verticales desde el agua, playas de arena blanca, orillas tomadas por los arboles y las aldeas que se vislumbran en la orilla son preciosas, lo mejor de ir en bote, aunque es bastante lento, tardamos unas 7 horas y media, es que vas viendo la vida que se hace en el rio cerca de las aldeas, ves a los pescadores lanzando sus redes, los bufalos de agua refrescandose en las orillas, los ninos jugando y banandose, las mujeres lavando la ropa, la gente de los pueblos tomando su bano diario, por la manana en la orilla izquierda, pues es donde da el sol, y por la tarde en la orilla derecha, pues el rio va subiendo direccion norte... la verdad es que ha sido un dia tranquilo, y de muchas imagenes en la cabeza...

Al llegar a Nong Khiew, pregunto en un par de pensiones para dormir, pero no tienen muy buena pinta, asi que me dirijo al otro lado del Nam Ou, cruzando un puente enorme, donde se ven unos bungalows con vistas al rio y hamaca, que tienen muy buena pinta... Bueno, salen algo mas caras, pero las vistas son increibles, y con una hamaca, asi que negocio el precio para 3 noches, rebajando un poco, y a cenar...

Solo un apunte para decir que en Laos, aunque se puede regatear, no es mucho, excepto en los sitios mas turisticos como Luang Prabang, Vang Vieng, Vientian, etc... en otros sitios menos turisticos, el precio es el mismo para todo el mundo, laos o falang, que es cosa de agradecer...

Al dia siguiente me doy un paseo por las afueras, para ver una cueva y una cascada... se atraviesan varias aldeas, y se llega a una cueva que es donde la gente se refugiaba durante los bombardeos, se encuentra a unos 2,5 km de Nong Khiew, la cueva tiene mas importancia historica que otra cosa, pues no tiene mucho mas para ver, solo que se asciende por unas escaleras de madera, pues la entrada se encuentra a unos 15 metros del suelo en una pared de roca, y poco mas, me doy un paseo por los arrozales de alrededor y como me queda tiempo me dirijo a ver la cascada...

Esta se encuentra a 2 km de la cueva, justo al final del segundo pueblo, no es gran cosa, pero bueno, lo importante era el paseo, asi que despues de un rato a la sombra para refrescarme un poco, doy media vuelta y camino a la guesthouse...

Al llegar me vuelvo a encontrar con Ron y Teresa, que acaban de llegar de Luang Prabang, ellos salen manana para Muang Khua para hacer un treking de un par de dias, y yo salgo para el mismo destino un dia despues, pues quiero hacer una excursion a otras cascadas que fueron "descubiertas para el turismo" hace un ano, asi que quedamos en vernos en Muang Khua y hacer el treking juntos...

Al dia siguiente, salgo con el guia, Marion, una chica alemana, y otro guia con rumbo a las cascadas...

Se navega Nam Ou abajo durante una hora hasta llegar a una adea, damos un paseo por ella, vemos como se fabrica el lao lao "whisky de arroz", en un alambique muy casero, y probamos un poco recien salido, aun caliente, el sabor cambia un poco, pero esta rico... El proceso es curioso, lo dejan unos 10 dias en agua, despues de esto lo ponen a hervir en una cacerola grande, esta cacerola tiene un cano en la parte de arriba, y arriba del todo, ponen otra cacerola mas pequena con agua fria, para licuar el alcohol que se va evaporando por la coccion, este agua lo tienen que ir cambiando cada poco, pues se va calentando... y ya esta, el lao lao cae por el cano a una botella, sencillo y efectivo...

Tambien vemos como quitan la cascara al arroz, el procedimiento es duro, en un mortero de madera grande, de unos 60 cm de diametro, ponen el arroz, y con una especie de mazo de madera, lo van dejando caer, levantar y caer, asi un monton de veces hasta que se pela la mayor parte, luego lo separan de la cascara con una especie de bandeja y con ayuda del viento, como se hacia antiguamente en Espana con el trigo u otros cereales... El trabajo es durisimo, pues el mazo de madera es un palo de un metro de alto mas o menos y unos 15 cm de diametro, asi que la mujer que tiene que estar ahi horas y horas... buf... increible...

Salimos de la villa para dirigirnos a las 100 cascadas, se va subiendo poco a poco y se obtienen vistas de las montanas de los alrededores, tras unos 45 minutos andando, se llega a un arroyo y a la primera cascada, ahora hay que ir arroyo arriba subiendo por las cascadas... hay un monton de ellas, aunque no las conte, no creo que llegaran a 100, las cascadas en si no son muy espectaculares, pues aunque hace buen dia, afortunadamente casi todo el camino transcurre por la sombra, pues estas rodeado por bambus enormes, arboles, y vegetacion de la zona de la cual no tengo ni idea de los nombres, pero impiden que pase mucho sol, pero lo que mola es ir subiendo por el arroyo, sorprendentemente la piedra no resbala y se agarra bastante bien, rodeado de toda esa vegetacion increible, al final se llega a un salto un poco mas grande, unos 10 metros, y se sube por una senda arriba del todo, alli tomamos el almuerzo, arroz glutinoso, tortilla de vegetales, cerdo frito y una ensalada de hierbas, todo muy rico, aunque tambien tenia hambre... regresamos por la ladera de la montana que rodea el arroyo, llegada a la aldea, al barco y de nuevo en Nong Khiew, y poco mas que contar, paso la tarde tumbado en la hamaca, con mis vistas impresionantes y una Beerlao cerca... :P

Luang Prabang

Juancho — Mon, 30 Nov 2009 13:03:00 +0000

Bueno, despues de la experiencia de Vang Vieng, que a lo mejor lo pinte un poco mas, el dia siguiente fue un poco distinto, imagino que todo depende de la gente con la que te cruzas por el camino..., pues eso, que salgo rumbo a Liang Prabang, cojo un autobus en la carretera, y para sorpresa, solo iba el conductor, el ayudante, un chaval lao, un falang y yo... en un autobus de 45 plazas... el falang se bajo a mitad de camino y me quede yo solo con los 3 lao, hablando con uno de ellos, resulta que venian de Vientiane de dejar a un grupo de turistas, por lo que no era un autobus publico, el chaval con el que estuve hablando era el guia del grupo, asi que todo un "peaso" autobus para mi solo :), casi llegando a Luang Prabang hicimos una parada para coger unas flores, son amarillas y con un poco de color rojo en los petalos, y son comestibles, saben un poco a limon, las comen mojada en una salsa, picante, por supuesto...

Bueno, pues llegada a Luang Prabang, donde he estado 2 noches, la tarde la dedique un poco a pasear sin rumbo, es una ciudad preciosa, muy cuidada y creo que tiene los templos mas antiguos de Laos, alguno de ellos muy bonitos, aunque todos tienen algo especial..., pero el mas visitado y yo creo que el mas especial es Vat Xiengthong, que se encuentra justo en la desembocadura del Nam Khane con el Mekong, y si tienes la suerte de que los monjes estan orando, a la caida de la tarde, es gratificante sentarte un rato por los alrededores y escuchar sus cantos con los ojos cerrados, el olor y el sonido te relaja y te calma, por lo menos a mi me paso...

Por la noche, se corta una de las calles de la ciudad y se monta un mercado nocturno, donde venden tejidos tipicos de varias tribus de la zona y no tan de la zona, joyas, artefactos, etc..., esta chulo, todo va como muy calmado, despues de Vang Vieng, Luang Prabang parece un poco pijo..., pero merece la pena una visita...

Por la noche, cenando, conoci una pareja Ron (Israel) y Teresa (Alemania), con los que he compartido buenos momentos durante los dias siguientes, pero ya os ire contando...

Hay varias cascadas en los alrededores de Luang Prabang, al dia siguiente, sigo deambulando un poco por el centro de la ciudad, y por la tarde cojo un tuk tuk que te lleva a las cascadas de Kuang Si, son preciosas, vas subiendo por pequenas cascadas que forman pequenas piscinas en la roca caliza donde te puedes dar un bano, el agua es cristalina y de color turquesa, al final del todo se llega al salto de agua mas grande, unos 32 metros de caida, precioso, pero para mi las pequenas cascadas eran mucho mas bonitas, con el color que iba del blanco al azul turquesa, los arboles verdes de fondo, alguno de ellos salian de entre los pequenos saltos, precioso, lastima que el dia estaba frio y no apetecia darse un bano, y eso que habia ido preparado... pero bueno... llegando al salto grande, sale un camino a la derecha, muy empinado, que te lleva hasta arriba del todo, una vez arriba, las vistas, pues ni fu ni fa, pues hay demasiada vegetacion y no te puedes arrimar al extremo de la cascada, porque la caida puede ser tremenda... pero lo mejor de subir, es que me pegue una buena sudada, y al bajar, ni me lo pense dos veces, me tire al agua de cabeza..., justo antes llegaron Ron y Teresa, por lo que pude sacar un par de fotos que ya os ensenare... ellos habian ido en bici, lastima que no lo hablamos la noche anterior, pues hubiera estado mas chulo que ir en tuk tuk, pero bueno...

Regreso a Luang Prabang, sauna y masaje en la Cruz Roja de Laos, la sauna fue graciosa, porque se trata de un recinto muy pequeno, como de 3 metros por 1,5 metros, y cuando entre habia por lo menos unas 9 personas, es una sauna de vapor con eucalipto y el calor es intenso al principio, aunque luego se vuelve agradable, eso si, como bajaras los pies de una especie de tablon que habia en el medio, te abrasabas vivo, jejeje... Tras la sauna, buscar un sitio para cenar, paseo por el mercado y poco mas que contar de momento...

Muchas gracias a tod@s por vuestros comentarios, se agradecen un monton, aunque estos ultimos dias no he encontrado ninguna conexion, por lo que no he podido contar nada mas hasta ahora...

Por cierto, no creo que suba fotos hasta que llegue a Espana, pues ya me han contado un par de casos de gente que las ha perdido al entrarle un virus, y no me molaria nada perderlas, asi que ya las subire mas tranquilamente...

Vang Vieng 20/11/09

Juancho — Fri, 20 Nov 2009 12:48:00 +0000

Bueno, como dije antes no tenia pensado parar aqui, pues aunque se comenta que las vistas son espectaculares y se pueden practicar muchos deportes, es un destino muy turistico, pero la vida te lleva a veces por caminos que no te habias planteado, asi que aqui estoy, llegue ayer bastante tarde, despues de todo el dia de viaje, y cambiando de estacion de autobuses en Vientian, y casualidades, cuando estaba buscando alojamiento con 3 holandeses, me encontre con Mark, el tio que conoci en las cuevas de Kong Lor, justo acababa de llegar y tambien buscaba alojamiento, despues de mirar en varios sitios, o estaban llenos o eran muy caros, encontramos uno bastante bien de precio y con una habitacion para cada uno, asi que bien... Por la noche salimos a cenar y tomar algo, y bueno, es curioso ver a los turistas que vienen de hacer el tubing (deporte que consiste en descender el rio en un neumatico de tractor e ir bebiendo de bar en bar que se han puesto para tal fin en las orillas del rio), bueno, lo que era lamentable era ver a los chavales paseandose despues de esto en traje de bano por el pueblo, no se, pero a lo mejor a la gente lao que vive por aqui no le gusta eso, pero bueno, Vang Vieng es una ciudad tomada por el "falang - extranjero" y es asi como funciona el tema, de hecho las drogas en Lao estan prohibidas, pues bueno, como en todos los sitios hay un lugar donde la venden abiertamente, incluyen la carta en el menu, y se puede fumar dentro a la vista de todos, imagino que les costara lo suyo en sobornos, pero bueno... Un dato curioso, no se porque acabe dentro del garito a tomar una cerveza, pues vi pasar por la puerta una familia lao, la abuala, la hija y el nieto... pues sus gestos hacia el local fueron curiosos, la abuela miraba como pensando "No entiendo a esta gente", la hija paso indiferente, como si no le afectara y quisiera mantenerse al margen, y el chico lo hizo con mirada curiosa y divertida, en fin, imagino que cada generacion lo ve de una forma.... En cualquier caso, manana tengo pensado, ya que estoy aqui, alquilar una bici y dar una vuelta por los alrededores, hay un circuito de unos 35 Km que tiene que estar chulo.

Y eso hice, me levante temprano, el dia estaba nublado, asi que ideal para montar en bici, y la verdad es que merece la pena, el paisaje es precioso, se pasan por varias aldeas muy pequenas, campos de arroz, las montanas de fondo y a veces mas cerca, la gente trabajando en el campo, los animales, los ninos, poca gente en la carretera ademas de ser bastante llana y se puede hacer un circuito circular, aunque con muchas piedras, en toda esta zona hay muchisimas cuevas que se pueden visitar y tienen buena pinta, por lo menos por fuera, porque no me anime a entrar en ninguna, yendo solo no es plan de ponerse a hacer el cabra..., pero la verdad que el dia ha estado mejor de lo que me pensaba y no me arrepiento de haber parado aqui... otra cosa "buena" es que hay comunicacion por internet, en las otras cuidades, no he encontrado conexiones a internet, solamente lo que escribi desde Tha Kaek y fue porque tenian en la guesthouse donde estuve...

Me he estado planteando la opcion de hacer kayaking manana, pero creo que al final ire a Luang Prabang, para estar alli un par de dias y despues perderme un poco por el norte, cerca ya de la frontera con Vietnam, en Sam Neua que esta en la provincia de Hua Phan, creo que este bien escrito... :P

De nuevo no hay fotos, intentare subir alguna manana, y muchas gracias otra vez a tod@s...

Un abrazo...

Si os fijais, lo que hay a los lados del puente son bombas

Tha Kaek – Paksan – 18/11/09

Juancho — Fri, 20 Nov 2009 12:38:00 +0000

De estas dos ciudades del centro de Laos poco que comentar, en Tha Kaek estuve dia y medio pero no vi gran cosa, el primer dia cuando baje a la ciudad, la Travel Lodge Guesthouse, esta realmente lejos, era de noche y estuvimos cenando y tomando unas cervezas con Ted y otra pareja de ingleses, y al dia siguiente no hice mas que escribir el blog y poco mas, asi que no puedo contar mucho ni bueno ni malo...

De Paksan, bueno, llegue temprano y me dio tiempo a dar un paseo, esta en la desembocadura del rio San en el Mekong, y la ciudad que se extiende a lo largo de la nacional 13 no vale mucho la pena, pero si te vas adentrando hacia la orilla del Mekong, ves una ciudad residencial, llena de casas pequenitas con una buena parcela, muy del estilo americano, eso si, con gallinas, cabras, templos budistas, etc... que no hay por alli, creo.

En casi todas las casas tenian la bandera de Laos y la bandera comunista, leyendo la guia, dice que en esta ciudad hay un buen numero de catolicos entre la poblacion y por ello siempre han sido algo sospechosos para el gobierno, de echo vi un cementerio en el que se mezclaban las cruces cristianas de las sepulturas con las budistas, asi que imagino que el motivo de las banderas es para decir, oye, que yo sere catolico, pero laosiano y comunista como el que mas... Estaba chula la ciudad, buen sitio para vivir... al dia siguiente me levante con la idea de ir a Phonsavan, esta carretera no siempre esta abierta, y en temporada de lluvias esta cerrada, fui con 3 canadienses que tenian pensado hacer el mismo camino, el autobus tendria que haber salido a las 8 de la manana, el tio de la taquilla dijo que estaba roto y llegaria mas tarde... sobre las 10 nos dijo que hoy imposible, que manana... los canadienses optaron por ir via Vientian, y yo me quede un dia mas y probar suerte al dia siguiente..., asi que mas paseos por la ciudad, afeitado, que ya me hacia falta :P y un poco de lectura...

Al dia siguiente, mas de lo mismo, a las 9 me dijo el tio que no, que estaba roto y aun no lo habian reparado, asi que opte por ir a Vang Vieng via Vientiane, en un principio no tenia pensado parar ahi, pero bueno, las cosas hay que cogerlas como llegan...

Un abrazo muy grande a tod@s y gracias de nuevo por los comentarios... No subo fotos porque se me ha olvidado la camara en la habitacion, a ver si puedo subir manana o pasado alguna...

Bueno, bonito y barato

Pescando en el Mekong

Ofrenda a los monjes

Na Hin-Kong Lo 14/11/2009

Juancho — Mon, 16 Nov 2009 08:28:00 +0000

De nuevo en marcha, esta vez para adentrarme en el parque Nacional de Phu Hin Bun y ver la cueva de Kong Lo... El viaje lo hice en un autobus hasta un cruce de carreteras, la 13 con la 8, y luego cogi un jumbo, una especie de tuk-tuk grande, hasta Na Hin, unos 50Km, se pasa por un puerto espectacular, desde arriba se pueden ver todas las montanas de caliza, con picachos tipo sagrada familia de Gaudi, increible, lastima que el jumbo iba petado, y no pude sacar ninguna foto, hay un sitio para parar, pero claro, no iba a salir todo bien... En el jumbo conoci a un chaval lao de Vientiane que iba con unos amigos a jugar un partido de futbol, a la llegada, me recomendo una pension y comimos juntos, no me dejo que pagara la comida y me invito el, me dijo que luego ibamos a cenar a su casa, pues su tio trabaja en la central electrica de Na Hin e iban a dormir y cenar alli todos los del futbol, asi que quedamos en vernos a las 5 para el partido...

Paseito por el pueblo, siesta laosiana, y me fui a ver el partido, alli conoci a Ted y Mark, un irlandes e ingles, respectivamente que estaban haciendo el loop en motocicleta, esto es un circulo que rodea el parque de Phu Hin Bhun, el partido quedo 2-2 y me fuy con Max, el chico lao, a su casa para cenar, alli estaba su tio y otro companero de la central, es un recinto cerrado, con casas para los trabajadores, estuvo interesante, comimos laap de ternera (ensalada laosiana), arroz glutinoso, pato a la parrilla, makis, y algo mas que no tengo ni idea, pero estaba todo muy bueno, y eso si, beber a estilo laosiano, esto significa mucha cerveza, acabamos sobre las 12:30, y el tio me acerco en el coche, quede con Max en vernos en Vientiane... un buen cierre para este dia.

Al dia siguiente, madrugon, pagar la habitacion y camino a Kong Lo, otro jumbo en la estacion de autobuses y 45Km de carretera recta y en buen estado, las vistas espectaculares, pues te vas metiendo en un valle rodeado de picos karsticos, para variar, el autobus se paso y me llevo hasta al final, la entrada a la cueva, alli no hay sitio para dormir, asi que me di media vuelta y cuando llegue donde me dejo el jumbo, este se habia pirado, asi que a andar de nuevo con el mochilon bajo un sol abrasador, es mi sino, a medio camino venian en moto Mark y Ted, Mark me llevo hasta la guesthouse donde estaban ellos, a unos 200 metros del pueblo, en mitad de un arrozal, en la parte de atras de la habitacion habia un pequeno balcon con unas vistas increibles de la montana, el posadero me acerco en moto hasta la entrada de la cueva, alli me esperaban Mark y Ted para hacer el trayecto juntos, se trata de una cueva, atravesada por un rio, tiene 7 km de longitud y se entra por un lado y se sale por el otro... la entrada es increible, se encuentra en un muro de caliza impresionante, los arboles aprovechan cualquier resquicio para agarrarse, la cueva impersionante, mas que por la cueva en si, por ir 7 km con una barca a motor atravesandola, en ocasiones habia que echar pie al agua, pues no habia suficiente profundidad, pero eran poco menos de 10 metros andando y de nuevo a la barca y en marcha, en la otra salida habia un monton de crios, Mark los elevaba por el aire y los chavales se lo pasaron pipa, estuvimos alli un rato y de vuelta por el mismo camino al punto de partida.

Volvi andando a la guesthouse, pues estaba cayendo el sol y queria tomar unas fotos... cenamos y al rato escuchamos musica en el pueblo de Kong Lo, asi que nos pusimos guapos y fuimos a la verbena junto los hijos y las sobrinas del posadero, alli lo tipico, puestos de comida lao, juegos de explotar globos con dardos para ganar un refresco, un tiovivo muy artesanal que daba vueltas gracias a un ventilador bastante potente, los balancines estaban enganchados con cuerdas y los chavales los movian de arriba a abajo... lastima que no tengo flash para haber tirado algunas fotos, pues ya era de noche... Un juego de apuestas con figuras de 6 animales y numeros, se juega con 3 dados de papel con los mismos dibujos, uno en cada cara, se lanzan los dados tapados en una cesta y se apuesta, parecido a la ruleta, muy curioso, musica y mucha BeerLao, estuvimos charlando con la gente, intentando enamorar a alguna chica y echando algunos bailes estilo laosiano, la que servia las cervezas, tenia un camion lleno de cajas, me dejo enamorado, lastima que ya estaba casada, pero por lo menos echamos unos bailes y unas risas...

Un punto curioso es cuando un lao me pregunta en ingles "Where you from", le contesto "Spain", y me dice "Espana? yo hablo espanol tio..."... ah!!!! me quede flipao, y dije no puede ser Juan, te has confundido... pero no, como hablaba el tio, y que de palabrotas soltaba, se nota que ha vivido en Espana, pues el lao, Oro, ese es su nombre, en cuestion, tiene un bar de comida catalana en Zaragoza, y lleva alli 20 anos, aunque ahora se ha vuelto para Laos, y me comento que es de Vientiane, pero que la fiesta la han organizado ellos, pues ponen dinero y lo entregan a un templo de pueblos pobres para hacer reformas, p.e. construir banos, dormitorios, etc... el templo a cambio, pone el nombre de la familia que ha hecho el donativo en el muro que rodea el templo y el importe de la donacion, fue cojonudo, estuvimos hablando un buen rato y a eso de las 02:30 de la manana me fui a la la guesthouse con la promesa de vernos tambien a mi regreso a Vientiane...

Y poco mas, que ahora me encuentro en Tha Kaek, y manana ire hacia el norte Paksan, donde estoy ahora poco que contar, excepto que no hay conexiones a internet en ningun sitio salvo esta guesthouse donde estoy ahora, y en los pueblos pequenos, nada de nada..., asi que no se cuando sera la siguiente entrada...

Impresiones? pues de momento mi impresion es que Laos mola mogollon, la gente es encantadora, no se suele regatear porque los precios son los que son para todos, menos quizas en los autobuses de las ciudades, tuk tuk y algun hotel, pero no mucha cantidad, el resto, es su precio y ya esta... y el pais con una naturaleza increible, por lo menos hasta ahora....

Bueno, muchas gracias a todos por vuestros comentarios, me han dado mucha alegria cuando los he leido....

Saludos y besos para tod@s

Juancho

Esto es un shangtew

Entrada a la cueva

Aquí es donde estuve alojado

Y estas son las vistas desde mi balcón

Pak Kading – 11/11/2009

Juancho — Mon, 16 Nov 2009 08:04:00 +0000

Bueno, sali desde la estacion sur de autobuses de Vientian rumbo a Pak Kading... tras una hora, ya se empieza a ver alguna montana, Vientiane es todo llano, el trayecto se hizo agradable, y el autobus no iba muy lleno, pero como suele ocurrir en Asia, eso no dura mucho, pronto se empezaron a sacar los taburetes de plastico para ocupar el pasillo como plazas... Una cosa curiosa, nada mas salir de la estacion de autobuses, paro un momentito y empezo a subir gente vendiendo cosas, pan, libros, chicles... en un momento, el pasillo se ocupo por unas 20 personas moviendose de un sitio para otro, no se como, pero era increible...

A la llegada a Pak Kading, menos mal que me aviso el companero de asiento, porque el bus continuaba, me dejo a unos 500 metros del pueblo, pasado un puente, asi que tuve que desandar el camino con un sol impresionante, llegue empapado a la unica pension del pueblo, menos mal que tenian habitaciones libres... Pase el resto del dia dando una paseo por el pueblo y viendo el rio, este pueblo esta justo en la desembocadura del Nam Kading en el rio Mekong (Nam = rio en lao), el proposito era llegar al dia siguiente a Than Wang Fong, una cascada que se encuentra remontando el Nam Kading.

Despues de muchos intentos, cuando ya iba a desistir, me pude hacer entender, y negocie un bote a motor para subir el rio al dia siguiente.

Al dia siguiente vino a buscarem la mujer del barquero y me llevo en moto hasta su casa, alli me esperaba el barquero y uno de los hijos con todo ya preparado, habia comprado para el almuerzo Ping Kai (Pollo a la parrilla) y Kho Gnow (arroz glutinoso), pero ellos habian preparado almuerzo para todos... al final en el bote fuimos el barquero, el hijo, la mujer y yo, parecia que ibamos de picnic, llevaban una nevera con hielos y la comida, una botella de unos 15 litros de agua, y comida para un regimiento...

La subida rio arriba impresionante, se van viendo aldeas a lo largo del rio, muchos pescadores echando las redes, la jungla, y la montana que se iba aproximando poco a poco, fueron 3 horas rio arriba, menos mal que llevaba mi parasol..., pero se hicieron muy cortas, al final se llega a un punto que el bote no puede subir y hay que ir caminando por la ribera del rio, entre piedras enormes de caliza, pareciamos cabras y el sol era agotador, cada 10 minutos te tenias que meter debajo de una sombra... Lo peor, que la catarata no bajaba con agua... lo mejor, que nos la pasamos de largo y llegamos a un remanso espectacular en el rio, solo estabamos nosotros cuatro y 2 pescadores en la otra orilla, estos tenian un bote sin motor, no se como consiguieron subirlo, se acerco a nuestra orilla y nos llevo al otro lado, primero a mi y a la senora, y luego al barquero y el hijo... tenian ahi montado el campamento para varios dias, comian arroz y algo de lo que pescaban y tenian las esterillas bajo un saliente donde pasaban la noche... El remanso era tentador y llevaba una sudada encima que ni os cuento, asi que acabe en el agua... :P esto es el paraiso, todo un remanso para ti, rodeado de una naturaleza espectacular... una pasada...

Que rica que esta el agua

Nos volvio a cruzar el pescador a la otra orilla,

y de vuelta a la barca y al pueblo, tras una experiencia autentica... los senores me iban diciendo si queria parar en este pueblo, en el otro, yo estaba cansado y con lo que habia vivido ese dia era bastante asi que tiramos para abajo, eso si, paramos para ver su huertecillo a la orilla del Kading... Papa, tus tomates son mas gordos, jajaja... Fue un dia estupendo y estuvo genial... y manana hacia Na Hin, a ver la cueva de Kong Lo

Vientiane – 08/11/09

Juancho — Tue, 10 Nov 2009 12:10:00 +0000

Bueno, pues ya estamos por aqui, metidos en faena...

El viaje fue bastante bien, el servicio de la Thai muy agradable, lo unico, las 5 horas y media que tenia de espera en el aeropuerto de Bangkok, mas 2 horas de retraso que llevaba el vuelo, pero por lo demas aterrice bien, y llegue al hotel a la primera..., aunque jugue con ventaja, pues cogi un taxi desde el aeropuerto, asi que a las 15:00 ya estaba instalado en el Saysouly guesthouse... y despues de una ducha, sali a empaparme de la sensacion laosiana...

La ciudad muy tranquila, y con mucha extension, a pesar de tener unos 300.000 habitantes, pero como las casas no son muy altas, y tienen bastante terreno, la ciudad se extiende bastante, de hecho, la estacion sur de autobuses, a la que ire manana, esta unos 9 km del centro...

La comida muy parecida a la de Vietnam, y a la asiatica en general, mucho arroz, mucha pasta, con verduras, algo de carne... y lo que estan de lujo por aqui son las parrillas..., te ponen medio pollo a la parrilla que asado con carbon esta de muerte, y el pescado muy fresco, te lo matan justo antes de echarle al fuego, asi que os podeis imaginar que de momento hambre no se pasa... hasta he comido algun calamar seco, estilo Vietnam, y bueno, no esta mal, un poco chicle y duro de roer, pero curioso... tambien a la parrilla...

Por lo demas muchos paseos, alguna que otra BeerLao, la birra nacional, tamano extra-grande, muchos templos, charlas con los monjes y algun que otro estudiante, aprovechan cualquier oportunidad para hablar ingles, lastima que yo no les pueda ensenar demasiado, y una visita que hice esta manana al Buda Park, a las afueras de Vientiane...

Como os he dicho la ciudad esta chula, os pego algunos enlaces de las vistas desde el Patuxai, arco del triunfo laosiano, del Pha That Luang, el monumento mas importante de Laos, simbolo de la religion budista que aparece en el escudo del pais, del rio Mekong y algun que otro templo, aunque esto tarda lo suyo en subir las fotos.

Vistas de Vientiane

Vistas de Vientiane

Pha That Luang

Patuxai

Mucho Mundo – Sydney

javika — Mon, 09 Nov 2009 21:35:00 +0000

Saludos

Estoy preparando un nuevo podcast para este fin de semana, de momento os dejo un corte de una de mis ultimas colaboraciones. Esta vez nos vamos a Australia.

Javi

Y ademas si te apetece puedes echar un vistazo a mis fotos, blog o Twitter

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